কম সংখ্যক বড় পরিসরের নতুন পণ্য উন্মোচন এবং প্রচারণার কোলাহল কমে যাওয়ায়, ভেগানুয়ারি ২০২৬ অনেকের কাছে লক্ষণীয়ভাবে শান্ত মনে হয়েছে। ভোক্তাদের রুচি বদলাচ্ছে এবং খাদ্যাভ্যাসের ধারা বিকশিত হচ্ছে, এই পরিস্থিতিতে ব্র্যান্ডগুলো কীভাবে ভেগানুয়ারি চলাকালীন এবং তার পরেও সত্যিকারের আকর্ষণীয় ও দীর্ঘস্থায়ী উদ্ভিদ-ভিত্তিক পণ্য তৈরি করতে পারে? দ্য প্ল্যান্ট বেস-এর মেলিসা ব্র্যাডশ প্রতিবেদনটি তুলে ধরেছেন।
২০২০ সালের শুরুর দিকে উদ্ভিদ-ভিত্তিক খাদ্য ও পানীয়ের রমরমা ব্যবসার সময়ে, ভেগানুয়ারি—জানুয়ারি মাস এবং তার পরেও ভোক্তাদের প্রাণীজ পণ্য বর্জনে উৎসাহিত করার বার্ষিক প্রচারাভিযান—উদ্ভাবনের এক নতুন ঢেউ নিয়ে আসে। নতুন নতুন পণ্যে তাকগুলো ছেয়ে যায়, ‘ভেগান’ শব্দটি সর্বত্র শোনা যেত এবং খুচরা বিক্রেতারা উচ্চকণ্ঠে ও আত্মবিশ্বাসের সাথে তাদের পণ্যের পরিসর বাড়িয়ে প্রচার চালায়।
যুক্তরাজ্যের ফাস্ট ফুড বাজার বিভিন্ন বড় ধরনের পণ্য চালুর মাধ্যমে এই ক্ষেত্রে নেতৃত্ব দিচ্ছিল, যেমন—গ্রেগস-এর ভেগান স্টেক বেক (২০১৯ সালের ভেগানুয়ারিতে তাদের আইকনিক ভেগান সসেজ রোলের আত্মপ্রকাশের পর), সাবওয়ের মাংসবিহীন মিটবল মারিনারা এবং পাপা জনস-এর জ্যাকফ্রুট পেপারোনি পিজ্জা।
একনিষ্ঠ ভেগান এবং প্রথমবারের মতো ভেগানুয়ারিতে অংশগ্রহণকারী—উভয়ের মধ্যেই উত্তেজনা জাগিয়ে, এই পণ্যগুলো মাংস ও দুগ্ধজাত খাবার পরিহারকারীদের জন্য লোভনীয় নতুন সব খাবারের সম্ভার নিয়ে এসেছিল। এই বিকল্পগুলো তাদের আমিষ প্রতিরূপগুলোর সাথে পাল্লা দেওয়ার মতো ছিল এবং ঐতিহ্যগতভাবে মাংস-প্রধান এই খাতে এগুলোকে আর কোনো আপোস বলে মনে হতো না।
ছয় বছর পর, নতুন পণ্য উন্মোচনকে ঘিরে উন্মাদনা কিছুটা স্তিমিত মনে হচ্ছে – এবং ভোক্তারা বিষয়টি লক্ষ্য করছেন। ২০১৪ সালে চালু হওয়ার পর থেকে ভেগানুয়ারিতে অংশগ্রহণ ক্রমাগত বাড়লেও এবং গত বছর বিশ্বব্যাপী আনুমানিক ২.৫৮ কোটি মানুষ এতে অংশ নিলেও, অনেকেই মনে করেন যে এর উন্মাদনা ম্লান হতে শুরু করেছে।
ট্রেড অ্যাসোসিয়েশন এবং উদ্ভিদ-ভিত্তিক ট্রেডমার্ক প্রদানকারী প্রতিষ্ঠান ‘দ্য ভেজিটেরিয়ান সোসাইটি’-র ব্যবসা উন্নয়ন কর্মকর্তা মিলি ওয়ালেজ বলেছেনউদ্ভিদ ভিত্তি“আগের বছরগুলোতে ভেগানুয়ারি মানেই ছিল সুপারমার্কেটগুলোতে বড়সড় আয়োজন, নতুন পণ্যের আগমন, বিশেষ ছাড় এবং সত্যিকারের উত্তেজনা। এ বছর এটিকে প্রচারণানির্ভর বেশি মনে হয়েছে, যেখানে সত্যিকারের নতুন পণ্যের আগমন কমেছে এবং হইচইও অনেক কম ছিল।”
অবশ্য, এই নীরবতার মানে এই নয় যে এই খাতে কিছুই ঘটছে না। ওয়ালেজ স্বীকার করেছেন যে পরিভাষার পরিবর্তন একটি ভূমিকা পালন করতে পারে। তিনি উল্লেখ করেন যে, বৃহত্তর গ্রাহকগোষ্ঠীকে আকৃষ্ট করতে এবং নিজেদেরকে কম কঠোর হিসেবে উপস্থাপন করার প্রচেষ্টায় প্রায় ৫৫% ব্র্যান্ড এখন 'ভেগান'-এর পরিবর্তে 'প্ল্যান্ট-বেসড' ট্রেডমার্ক বেছে নিচ্ছে।
“এই পরিবর্তন এবং তার সাথে আরও বেশি মানুষের নিয়মিতভাবে উদ্ভিদ-ভিত্তিক খাবার খাওয়ার ফলে, ভেগানুয়ারি হয়তো আগের মতো আর ততটা উল্লেখযোগ্য মুহূর্ত বলে মনে হবে না,” তিনি ভাবলেন।
ফালাফেলের প্রত্যাবর্তন
এই বছর, বিশেষ করে খাদ্য পরিষেবা খাতে, একটি সাধারণ সমালোচনা হলো নতুন ভেগান খাবার চালুর ক্ষেত্রে সৃজনশীলতার অভাব – যা সেই যুগের কথা মনে করিয়ে দেয় যখন ফালাফেল এবং হুমুস র্যাপ উদ্ভিদ-ভিত্তিক মেন্যুতে আধিপত্য বিস্তার করত। এই সীমিত বৈচিত্র্য আগের বছরগুলোর তুলনায় সম্পূর্ণ বিপরীত, যখন মাংসের বিকল্পগুলো তুঙ্গে ছিল এবং ভেগানুয়ারি স্পেশালগুলো এই বিভাগে প্রকৃত নতুনত্ব এনেছিল।
“ব্র্যান্ডগুলোকে শুনতে হবে ভোক্তারা আসলে কী চাইছে,” বলেছেন দ্য ভেজিটেরিয়ান সোসাইটির ওয়ালেজ। “একটি প্রচলিত রসিকতা আছে যে, কেউ আর একটি ফালাফেল র্যাপ চায় না, কারণ ফালাফেল খারাপ তা নয়, বরং একই ধারণা বারবার পুনরাবৃত্তি করা হয়।”
এই বছর সাবওয়ের ২০২৬ ভেগানুয়ারি সংস্করণে ছোলা, ভেষজ ও মশলা দিয়ে তৈরি একটি স্ম্যাশড ফালাফেল প্যাটি রয়েছে, যেখানে এই সাব স্যান্ডউইচ চেইনের পূর্ববর্তী সীমিত-সংস্করণের অফারগুলিতে মিটবল, চিকেন এবং স্টেকের পরিবর্তে উদ্ভিজ্জ বিকল্প ব্যবহার করা হয়েছিল। এদিকে, স্টারবাকস ইউকে সম্প্রতি তাদের বিয়ন্ড মিট ব্রেকফাস্ট স্যান্ডউইচটি সরিয়ে নিয়ে এর পরিবর্তে পালং শাক ও মটরশুঁটির ফালাফেল র্যাপ চালু করার কারণে অসন্তুষ্ট ভেগানদের সমালোচনার মুখে পড়েছে।
'ভেগান বিউটি গার্ল' নামে পরিচিত ভেগান কন্টেন্ট ক্রিয়েটর নিকোল হুইটল তার ইনস্টাগ্রামে লিখেছেন: “ভুল বুঝবেন না, আমি ফালাফেল ভালোবাসি, কিন্তু যদি আপনি ভেবে থাকেন যে এই ভেগান ক্লাসিকটির জন্য আমাকে সাবওয়ে বা স্টারবাকসে পাবেন, তাহলে আপনি মারাত্মক ভুল করছেন। আমি থাকব আমার এলাকার মধ্যপ্রাচ্যের খাবারের দোকানে, যেখানে এটি সবসময় সবচেয়ে ভালো পাওয়া যায়।”
এদিকে, ভেগানুয়ারি ২০২৬ উপলক্ষে কোস্টা কফির নতুন লাঞ্চ অপশন—অনিয়ন ভাজি র্যাপ ও টমেটো স্যুপ—সোশ্যাল মিডিয়া ব্যবহারকারীদের কাছ থেকে আরও বেশি অসন্তোষ পেয়েছে।
এই আরও সরল, নিরামিষ-কেন্দ্রিক পণ্যগুলো উদ্ভিদ-ভিত্তিক খাদ্য ও পানীয় শিল্পে সম্পূর্ণ প্রাকৃতিক খাবারের দিকে পরিবর্তনেরই প্রতিফলন ঘটায়। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে, অতি-প্রক্রিয়াজাত খাবার—অর্থাৎ এমন সব গণ-উৎপাদিত খাদ্যপণ্য যা ব্যাপক শিল্প প্রক্রিয়াজাতকরণের মধ্য দিয়ে যায় এবং প্রায়শই খরচ কমানোর লক্ষ্যে কৃত্রিম সংযোজনীসহ বিভিন্ন উপাদানের দীর্ঘ তালিকা দিয়ে তৈরি হয়—নিয়ে ক্রমবর্ধমান উদ্বেগের ফলে উদ্ভিদ-ভিত্তিক মাংসের বিকল্পগুলোর সুনাম মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, যেগুলোর মধ্যে অনেকগুলোতেই মাংসের মতো খাঁটি গঠন আনার জন্য প্রিজারভেটিভ এবং ঘনকারকের মতো উপাদান থাকে।
এই পরিবর্তনটি ব্যাখ্যা করতে পারে কেন ফুডসার্ভিস চেইনগুলো সাধারণ ফালাফেলের মতো পরিচিত (বা অনেকের চোখে অতি ব্যবহৃত) খাবারগুলো বেছে নিয়ে ঝুঁকি এড়িয়ে চলছে। তবে, প্ল্যান্টেড-এর মতো মাংসের বিকল্প ব্র্যান্ডগুলো সাম্প্রতিক বছরগুলোতে সহজ, সংক্ষিপ্ত এবং গ্রাহক-বান্ধব উপাদানের তালিকা দিয়ে 'ক্লিনার লেবেল' বিকল্প তৈরি করেছে।
এছাড়াও, টোফু, টেম্পে এবং ডালের মতো ন্যূনতম প্রক্রিয়াজাত ও অন্ত্রের জন্য উপকারী খাবারগুলোর খুচরা বিক্রি বেড়েছে। এই খাবারগুলো বিভিন্ন মশলা ও পরিবেশনের সুযোগের মাধ্যমে বহুমুখী ও উদ্ভাবনী রেসিপি তৈরির জন্য আদর্শ ক্ষেত্র হিসেবে কাজ করতে পারে (যেমন: সকালের নাস্তার কেসাডিয়ায় স্ক্র্যাম্বলড টোফু, 'বিএলটি'-ধাঁচের স্যান্ডউইচে স্মোকি বেকনের স্বাদের টেম্পে, অথবা ছোলা দিয়ে 'টুনা মেয়ো'-ধাঁচের র্যাপ)।
বিজয়ী পণ্য তৈরি করা
এমন স্বতন্ত্র পণ্য তৈরি করতে যা শুধু ভেগানুয়ারির জন্য নয়, বরং সারা বছর ভোক্তাদের কাছে আকর্ষণীয় থাকবে, ব্র্যান্ডগুলোকে অবশ্যই মূলধারার কাছে আবেদন তৈরি করতে হবে – শুধু তাদের কাছে নয়, যারা জানুয়ারির এককালীন পরীক্ষা হিসেবে উদ্ভিদ-ভিত্তিক খাবার চেষ্টা করে দেখছে।
এর অর্থ হলো 'ফ্লেক্সিট্যারিয়ান'দের কথা মাথায় রাখা, যারা এখন এই ক্যাটাগরির জন্য সবচেয়ে বড় প্রবৃদ্ধির সুযোগ তৈরি করছে, কারণ খাদ্যাভ্যাসের এই পদ্ধতিটি (সম্পূর্ণরূপে বর্জন না করে, ইচ্ছাকৃতভাবে প্রাণীজ পণ্যের ব্যবহার কমানো) ক্রমাগত বাড়ছে।
সকলের কাছে আকর্ষণীয় ও কম বিধিনিষেধযুক্ত লেবেলিং এবং পণ্যের প্রতিযোগিতামূলক মূল্য নিশ্চিত করার পাশাপাশি, সত্যিই সুস্বাদু উদ্ভাবনী ফর্মুলেশন তৈরি করাকে নিঃসন্দেহে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দেওয়া উচিত।
ভোক্তাদের মধ্যে একটি সাধারণ ভুল ধারণা প্রচলিত আছে (বিশেষ করে যারা মাংস-নির্ভর খাবার পছন্দ করেন এবং সচরাচর উদ্ভিদ-ভিত্তিক বিকল্পের দিকে ঝোঁকেন না) যে, নিরামিষাশী বা ভেগান হওয়া মানেই স্বাদের সাথে আপোস করা। এমন বিকল্প চালু করার মাধ্যমে এই দৃষ্টিভঙ্গির মোকাবিলা করা অত্যন্ত জরুরি, যেখানে স্বাদ এবং সন্তুষ্টির বিষয়টি সতর্কতার সাথে বিবেচনা করা হয়েছে – স্বাদ বা গঠনে ব্যর্থ একটি স্বাদহীন পণ্য বাজারে আনলে তা ভোক্তাদের হতাশ করবে, যা শুধু সেই ব্র্যান্ডের পণ্যই নয়, বরং একই বিভাগের অন্যান্য অনুরূপ পণ্যেরও পুনঃক্রয়কে বাধাগ্রস্ত করবে।
ইস্ট উপাদান প্রস্তুতকারক সংস্থা ওহলি-র মার্কেটিং ম্যানেজার ডারিয়া পাশকোভা জোর দিয়ে বলেছেন যে, উমামি ফ্লেভারকে অগ্রাধিকার দেওয়াই জানুয়ারি মাস এবং তার পরবর্তী সময়ে সাফল্যের চাবিকাঠি হতে পারে।
তিনি বলেন, “জানুয়ারি মাসের স্বাস্থ্যকর খাদ্যাভ্যাসের প্রবণতার একটি প্রধান চালিকাশক্তি হলো উদ্ভিদ-ভিত্তিক খাবার; তবে, অনেক পণ্যে স্বাদের গভীরতা বা জটিলতার অভাব রয়েছে। উমামি-সমৃদ্ধ উপাদানগুলো আরও তৃপ্তিদায়ক উদ্ভিদ-ভিত্তিক খাবার তৈরির জন্য প্রয়োজনীয় সুস্বাদু আবেশ যোগাতে সাহায্য করতে পারে।”
উমামি-সমৃদ্ধ স্বাদের উদ্ভাবন সেইসব পণ্যকেও একটি দারুণ গতি দিতে পারে, যেগুলো 'স্বাস্থ্যকর' এই বিষয়টিকে সামনে রেখে তৈরি করা হয়েছে। যদিও ভেগানুয়ারির অনেক নতুন পণ্য এই ধারাগুলোর সাথে তাল মেলানোর এবং আরও বেশি নিরামিষ-ভিত্তিক ও স্বাস্থ্যকর লেবেলযুক্ত বিকল্পের চাহিদা পূরণের লক্ষ্য রাখবে, তবুও তাদের অবশ্যই এটা নিশ্চিত করতে কঠোর পরিশ্রম করতে হবে যে সোডিয়াম, স্যাচুরেটেড ফ্যাট, চিনি বা কৃত্রিম সংযোজনীর পরিমাণ কমানোর ফলে যেন স্বাদের তৃপ্তিতে কোনো আপোস না হয়। আজকের ভোক্তারা আপোস করতে ক্রমশই নারাজ।
উপাদান সরবরাহকারী প্রতিষ্ঠান গ্রিন স্প্রিং টেকনোলজির বিপণন বিশেষজ্ঞ হেলেন ঝাং ‘দ্য প্ল্যান্ট বেস’-কে বলেন: “প্রথমবার কেনাটা নৈতিক হতে পারে, কিন্তু বারবার কেনাটা সম্পূর্ণই ইন্দ্রিয়গত। ফর্মুলেশনটিকে প্রথমেই অপ্রীতিকর স্বাদ এবং মুখের অনুভূতির মতো চিরাচরিত সমস্যাগুলোর সমাধান করতে হবে। এরপর, এর সাথে একটি ‘অতিরিক্ত’ কিছু যোগ করতে হবে – সেটা হতে পারে একটি অনন্য স্বাদ, একটি উজ্জ্বল প্রাকৃতিক রঙ অথবা উদ্ভিদ থেকে প্রাপ্ত কোনো কার্যকরী সুবিধা।”
তিনি আরও বলেন যে, একটি মূল পোর্টফোলিও তৈরি করতে এমন উপাদানের প্রয়োজন যা সম্প্রসারণযোগ্য, ধারাবাহিকভাবে উচ্চ মানের এবং নির্ভরযোগ্য প্রযুক্তিগত সহায়তা দ্বারা সমর্থিত।
“এটি নিশ্চিত করে যে জানুয়ারিতে তাকের পণ্যটি জুলাইয়ের পণ্যের মতোই হুবহু একই থাকবে, যা ভোক্তাদের অপরিহার্য আস্থা তৈরি করে,” ঝাং উপসংহারে বলেন।
পোস্ট করার সময়: মে-০৬-২০২৬
