ব্রিটিশ দম্পতি ডেভিড নিবস ও লিডিয়া স্মিথের প্রতিষ্ঠিত ‘দ্য টোফু কো’ যুক্তরাজ্যে টোফুর সংজ্ঞা নতুন করে দিয়েছে। তারা এই ঐতিহ্যবাহী এশীয় উপাদানটিকে একটি ট্রেন্ডি ও মূলধারার পণ্যে পরিণত করেছে, যা ২০২৪ সালে ৬২% বাজার শেয়ার অর্জন করবে। আরও আশ্চর্যজনক বিষয় হলো তাদের সাহসী উদ্ভাবন—পোশাকের আকারের মতো XXL আকারের (৭৫০ গ্রাম) টোফু বাজারে আনা, যা ভোক্তাদের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে।
২০১৬ সালে, এই জুটি মাত্র ৬ লক্ষ পাউন্ড বার্ষিক আয়ের একটি ছোট হস্তনির্মিত তোফু তৈরির কারখানা কিনে নেন। ২০২৫ সাল নাগাদ, তারা এটিকে ৩২ মিলিয়ন পাউন্ডের একটি ব্যবসায় পরিণত করেন এবং যুক্তরাজ্যের মাংসবিহীন খাবারের বাজারে ৭% পতনকে উপেক্ষা করে ১৯% রাজস্ব বৃদ্ধি ঘটান। তাদের এই সাফল্যের মূল কারণ হলো ব্রিটিশ ভোক্তাদের দুটি প্রধান সমস্যার সমাধান করা: “তোফু ভীতি”—যা অতিরিক্ত জলীয় তোফুর কারণে সৃষ্টি হয়েছিল এবং রান্নার আগে ৩০ মিনিট চেপে রাখার প্রয়োজন হতো, এবং এর সাথে ছিল একটি নিস্তেজ ও দুর্বোধ্য ব্র্যান্ড ইমেজ। ২০২৩ সালে যুক্তরাজ্যের মাত্র ৮% পরিবার তোফু খেত, তবুও ডেভিড ১৭৫ মিলিয়ন পাউন্ডের মার্কিন তোফু বাজারের সাথে তুলনা করে এর মধ্যে বিশাল সম্ভাবনা দেখতে পান এবং যুক্তরাজ্যের এই অব্যবহৃত সম্ভাবনার পরিমাণ ৪০ মিলিয়ন পাউন্ড বলে অনুমান করেন (তৎকালীন প্রকৃত পরিমাণ ছিল ৭ মিলিয়ন পাউন্ড)।
এফএমসিজি-তে তাদের কয়েক দশকের অভিজ্ঞতাকে কাজে লাগিয়ে—ডেভিড মার্স-এর সেলস বিভাগে এবং লিডিয়া আরলা-র রিটেইল বিভাগে—তারা প্রথমে পণ্যটিকে নতুন করে সাজান। ক্যালসিয়াম সালফেটের পরিবর্তে ঐতিহ্যবাহী জাপানি নিগারি কোয়াগুল্যান্ট ব্যবহার করে, তারা আগে থেকে চাপ দেওয়া আর্দ্রতাসহ অতিরিক্ত শক্ত টোফু তৈরি করেন, যা এটিকে “খুলে-ব্যবহারযোগ্য” করে তোলে। প্যাকেজিং এবং অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে সহজ, ধাপে ধাপে নির্দেশিকা দেওয়া আছে: জল ঝরানো, কাটা, রান্না করা, উপভোগ করা, সাথে ছয়টি প্রস্তুত প্রণালী (কিউব করে কাটা, গুঁড়ো করা, ছিঁড়ে নেওয়া, ইত্যাদি) এবং টোফু পিৎজা ও কারির মতো পশ্চিমা ধাঁচের রেসিপি, যা ব্রিটিশদের খাদ্যাভ্যাসের সাথে টোফুকে একীভূত করে।
তাদের বাজারে প্রবেশের কৌশলও ছিল সমানভাবে সুনিপুণ। লিডিয়ার খুচরা বিক্রেতাদের সাথে যোগাযোগের সুবাদে ২০১৬ সালে তারা ২,০০০ টেসকো স্টোরে তাদের পণ্য পৌঁছে দেয়। তারা কান্টার ডেটা এবং শুধু প্রতিযোগিতা নয়, বরং এই বিভাগটিকে প্রসারিত করার একটি রূপকল্প দিয়ে ক্রেতাদের বোঝাতে সক্ষম হয়। ২৮০ গ্রামের একটি প্যাকেটের দাম ২.৩০ পাউন্ড—যা মাংসবিহীন পণ্যের বিভাগে একটি মধ্যম মানের দাম—এর ফলে তাদের ‘নেকেড টোফু’ ২০২৩ সালের মধ্যে টোফুর বাজারে সর্বাধিক বিক্রিত পণ্যে পরিণত হয়, যুক্তরাজ্যের সমস্ত প্রধান সুপারমার্কেটে এর প্রসার ঘটে এবং ২০২৫ সালের মধ্যে ফুডসার্ভিস চ্যানেলে ১০০% প্রবৃদ্ধি অর্জন করে।
তাদের মার্কেটিং মূলত দোকানে বসে স্বাদ গ্রহণের উপর কেন্দ্র করে করা হয়েছিল, যার ফলে ২০২৪ সালে ব্যয়ের পরিমাণ ৮৯% বৃদ্ধি পায়—তারা বিশ্বাস করত, “এক কামড় হাজার বিজ্ঞাপনের চেয়েও বেশি কার্যকর”। মাংসের অনুকরণকারী অন্যান্য উদ্ভিদ-ভিত্তিক ব্র্যান্ডগুলোর মতো না হয়ে, দি টোফু কো টোফুকে একটি স্বতন্ত্র উপাদান হিসেবে উপস্থাপন করে এবং এর ব্র্যান্ডের ভাষা ছিল মজাদার ও সহজ-সরল: কোনো উপদেশমূলক পরিবেশ-বিষয়ক বার্তা নয়, বরং কেবল হাস্যরসাত্মক ও সহজবোধ্য লেখা, যেমন— “এই বানানটি একটি ভুল। এই বাক্যটিও তাই। কিন্তু টোফু ভুল নয়।”
পণ্যের উদ্ভাবনই তাদের প্রধান বৈশিষ্ট্য। তারা পোশাকের মতো বিভিন্ন আকারে (২৮০ গ্রাম, ৪৫০ গ্রাম, ৭৫০ গ্রাম XXL) টোফু সরবরাহ করে এবং যুক্তরাজ্যের প্রথম ফ্রোজেন টোফু চালু করেছে। এছাড়াও তারা আগে থেকে ম্যারিনেট করা ও কাটা “লেজি টোফু”-এর বিভিন্ন সংস্করণ এনেছে—যেমন স্মোকড, শ্রীরাচা, এমনকি ডিমের মতো স্বাদের স্ক্র্যাম্বলড টোফুও। উজ্জ্বল রঙ এবং বড় আকারের ব্র্যান্ডিং সহ এর আকর্ষণীয় ও চৌকো প্যাকেজিং তাকের উপর সহজেই চোখে পড়ে, এবং এর উপরেই ব্যবহারের স্পষ্ট নির্দেশাবলী সরাসরি ছাপা থাকে।
২০২৪ সালে জার্মান ফান্ড কমিটিস ক্যাপিটালের বিনিয়োগের মাধ্যমে, দ্য টোফু কো ২০২৫ সালে ফ্রান্সের শীর্ষস্থানীয় সুপারমার্কেটগুলোতে তাদের ব্যবসা সম্প্রসারিত করে এবং ২০২৬ সালে জার্মান প্ল্যান্ট-বেসড উৎপাদক টোপাসকে অধিগ্রহণ করে, যার ফলে জার্মানিতে পণ্য চালুর জন্য তাদের ইউরোপীয় বিতরণ নেটওয়ার্কে প্রবেশাধিকার লাভ করে। এটি ইউরোপে টোফুর একটি প্রতিযোগিতার ক্ষেত্র প্রস্তুত করেছে, যেখানে কোরিয়ান ব্র্যান্ড পুলমুওনেও এই বাজারের দিকে নজর রাখছে—কিন্তু টোফুর জন্মভূমি চীন এখনও অনুপস্থিত।
দ্য টোফু কো-এর যাত্রা চীনের ঐতিহ্যবাহী খাদ্য ব্র্যান্ডগুলোর জন্য কিছু গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষা দেয়: বিশ্বায়নের মূলে রয়েছে ব্যবহারযোগ্যতা সহজ করা, রেসিপিগুলোকে স্থানীয়করণ করা এবং একটি তরুণ ও সহজবোধ্য ব্র্যান্ড তৈরি করা। ঠিক যেমন লিপটন চীনা চায়ের সংজ্ঞা নতুন করে দিয়েছে, তেমনি দ্য টোফু কো টোফুকে নতুনভাবে উপস্থাপন করেছে—প্রমাণ করেছে যে বহু পুরোনো উপাদানও বুদ্ধিদীপ্ত উদ্ভাবনের মাধ্যমে বিশ্বজুড়ে মানুষের মন জয় করতে পারে। স্বাদ তৈরিতে চীনের দক্ষতা, আধুনিক ব্র্যান্ডিংয়ের সাথে মিলিত হয়ে, এটিকে বিশ্বব্যাপী টোফুর জগতে শীর্ষস্থানে নিয়ে যেতে পারে। আর চীনে দ্য টোফু কো-এর প্রবেশই হয়তো সেই ‘ক্যাটফিশ’ হতে পারে, যা দেশটির টোফু শিল্পে উদ্ভাবনের এক নতুন ঢেউ জাগিয়ে তুলবে।
পোস্ট করার সময়: ২০-মার্চ-২০২৬